Među startupovima čiji je cilj poboljšati 3D printanje i proizvodnju kompozita je Continuous Composites sa sjedištem u Idahu.
Njihova tehnologija kontinuiranog 3D printa vlakna (CF3D) nudi brojne prednosti, od kojih je jedna od bitnijih sposobnost 3D printa i usmjeravanje materijala za kontinuirano armiranje vlakana duž optimalnih putova. Continuous Composites pokazali su mogućnosti ove tehnike proizvodnjom dijelova generatora za Siemens Energy.
Radeći više godina zajedno s tehnološkim divom, kao i tvrtkom za materijale Arkema, Continuous Composites uspio je razviti polimer ojačan staklenim vlaknima (GFRP). S temperaturom staklenog prijelaza (Tg) od 227 ° C, visokotemperaturni termootporni polimer može proizvesti velike, složene dijelove nemoguće uobičajenim metodama izrade kompozita. Materijal je pokazao da je volumenski udio vlakana (FVF) veći od 50% sa sadržajem praznina manjim od 1,5%.
Partneri su iskoristili materijal i postupak CF3D za 3D print nekoliko dijelova generatora koji bi se obično izrađivali lijevanjem metala, postupak koji može biti skup i zahtijeva znatna vremena isporuke. Međutim, GFRP je pokazao temperaturne zahtjeve za Siemensove generatore i druge primjene.
Prema tvrtkama, 3D printanje GFRP dijelova s postupkom CF3D moglo bi rezultirati pet puta manjim proizvodnim troškovima, kao i smanjenjem vremena isporuke s 8-10 mjeseci na tri tjedna. Partneri projiciraju uštedu energije u iznosu od milijun dolara koja je rezultat dugotrajnog zastoja u energetskoj opremi.
Većina generatora električne energije pretvara mehaničku energiju rotirajućeg stroja u električnu, kretanjem između magnetskog polja i vodiča koji stvaraju električnu struju. Iako se većina elektrana koristi fosilnim gorivima za pogon rotacijskog mehanizma, drugi se izvori energije, poput nuklearne energije i obnovljivih izvora, sve više koriste za pogon takvih generatora poput onih u projektu Siemens-Continuous Composites.
Nejasno je do koje će mjere Siemens zapravo koristiti tehnologiju za proizvodnju zamjenskih dijelova za generatore. Do sada se čini da je ovo demonstrativni slučaj, bez javne najave koja se odnosi na stvarno postavljanje CF3D za 3D print dijelova generatora. No, budući da je malo javnih podataka o tome kako CF3D koriste kupci, čini se da je ovo prvi uvid u primjenu tehnologije na ovakvoj razini.
