Vodeći proizvođač sportske opreme u SAD-u, Wilson Sporting Goods Co., predstavio je eksperimentalni prototip koji se oglašava kao prva košarkaška lopta bez zraka izrađena 3D printom u industriji. Bezzračna lopta proizvedena je u suradnji sa specijalistima za 3D dizajn General Lattice iz Chicaga, proizvođačem 3D printera EOS i tvrtkom za post procesiranje DyeMansion.
Nadaju se da će ovaj prototip ne samo pokazati mogućnost proizvodnje košarkaške lopte koja ne zahtijeva napuhavanje, već i korisnost dodatnih tehnika u širem sektoru sportske opreme. David Krzeminski, viši savjetnik u podružnici Additive Minds u EOS-u, nazvao je projekt “takvom sjajnom tehnološkom demonstracijom” kreativnih primjena AM-a za prototipiranje i proizvodnju, a Wilson je istaknuo “mogućnosti koje ova lopta predstavlja“. Jedna takva mogućnost bila bi ona bez zračnih guma, nešto što proizvođač guma Michelin već istražuje kroz svoj prototip gume bez zraka Uptis.
Wilson tvrdi da težina, veličina i odbijanje (skok) lopte gotovo odgovaraju performansama košarkaške lopte u regulativi. Igrivost prototipa demonstrirao je KJ Martin iz Houston Rocketsa na nedavnoj NBA All-Star utakmici tijekom prvog kruga natjecanja u zabijanju AT&T Slam Dunk. Martin je nazvao događaj “stvarno posebnim“, naglašavajući da inovacija koju Wilson nudi kroz ovaj prototip “je toliko važna za budućnost košarke“.
Prototip razvijen kroz suradnju
GL Labs, usluga poslovnih rješenja tvrtke General Lattice, blisko je surađivala s Wilsonom kako bi pretvorila početni koncept u izvediv proizvod za proizvodnju. Koristeći svoje alate i radne procese za računalno oblikovanje, tim GL Labs-a uspio je učinkovito optimizirati proces dizajniranja i iteracije.
Nick Florek, izvršni direktor tvrtke General Lattice, pohvalio je fleksibilnost koju pruža GL Labs i tvrdi da omogućuje kupcima da “integriraju podatke tijekom procesa oblikovanja kako bi brže došli do optimalnih rješenja“.
Nakon faze dizajniranja, košarkaška lopta je isprintana pomoću EOS P 396 SLS 3D printera. Dodir završnice zatim su dodani od strane DyeMansiona, koji su iskoristili svoje tehnologije DeepDye Coloring i VaporFuse Surfacing za proizvodnju vanjske kože košarkaške lopte i zaglađene završne površine. Struktura lopte sastoji se od prozirne crne rešetke s osam panela nalik na lopate, što osigurava da se ne mora napuhati kako bi se koristila. Lester Hitch, konzultant primjene u DyeMansionu Sjeverne Amerike, istaknuo je važnost ovog projekta navodeći da ponovno oblikovanje najkritičnijeg elementa sporta, košarkaške lopte, nije “mali pothvat”.
Dodatna proizvodnja i širi svijet sporta
Wilsonova bezzračna košarka nastavlja trend primjene dodatne tehnologije u sportskoj industriji.
U 2021. godini, proizvođač sportske opreme Adidas nastavio je dugogodišnje partnerstvo s tvrtkom za 3D printanje Carbon za proizvodnju njihovog 3D printanog 4D međupotplata, 4DFWD-a. Koristeći svoju tehnologiju 3D printanja digitalnog svjetla sinteze (DLS), Carbon je blisko surađivao s dizajnerima Adidas-a kako bi proizveo ovaj optimizirani međupotplat za trčanje. Doista, u uvjetima mehaničkog testiranja, 4DFWD je pokazao da generira do tri puta više kretanja prema naprijed u odnosu na prethodne modele. Ovo je kasnije praćeno suradnjom između Adidas-a i tvrtke za naočale Marcolin Group, koja je rezultirala izlaskom 3D CMPT naočala za sport koje teže samo 20g, a tijekom ograničene prodajne serije od kolovoza 2021. postigle su maloprodajnu cijenu od 415 dolara.
